L’être humain, depuis la préhistoire, est un fabricant. Il construit, il produit, il développe des mondes économiques plus ou moins complexes. L’une des bascules se fait au moment où la sédentarisation induit la mise en place d’activités structurées. Et c’est Henri Bergson, dans L’évolution créatrice, qui définit l’humain comme un Homo faber. Or, cet Homo faber ne se contente pas de « faire », il crée, il produit, il bouleverse les lieux où il vit. Bien évidemment, les artistes s’emparent de ce qui les entoure : changements paysagers, sociaux, économiques ; vie des travailleurs, des travailleuses (au sens large du mot). C’est ainsi que naît L’Art faber.  Toutefois, il n’y a pas une volonté de présenter le travail et ses corollaires pour ce qu’ils sont.

Avec Petit traité de l’Art Faber, paru chez Actes Sud, Lourdes Arizpe, Jérôme Duval-Hamel et le Collectif de l’Art Faber posent les bases de ce qui n’est pas une discipline, mais qui paradoxalement irrigue l’Art depuis des centaines d’années.
L’Art Faber comprend « les œuvres d’art qui ont pour thème (principal ou secondaire) le travail, l’entreprise et plus globalement les mondes économiques ».

Alors que les trois secteurs d’activité (primaire/secondaire/tertiaire) sont très largement présents dans tous les arts, il est assez singulier de constater que le travail, le faire, en tant qu’art, n’est pas réellement pensé.
Ce Petit traité de l’Art Faber met en exergue cette situation et pose les bases pour le futur.

Il y a une volonté des artistes de présenter la présence des activités humaines, de montrer à quel point elles irriguent nos sociétés. De la littérature à la musique, il n’est pas un domaine qui n’y fasse référence. Le petit ouvrage dirigé par Lourdes Arizpe et Jérôme Duval-Hamel, au-delà de la simple définition, cherche à établir une référence. Ce n’est pas à proprement parler un manifeste, toutefois il en a des accents.
Le cadre reste occidental, il aurait été trop long de s’intéresser à l’ensemble de la planète, mais il est extensible à d’autres civilisations.

Force est de constater qu’effectivement l’Homme fait de ses activités de l’Art. De Caillebotte avec ses Raboteurs de parquet aux paysans médiévaux paraissant sur les tapisseries en passant par les ouvriers de Zola, la somme des œuvres mettant en scène nos métiers est colossale. Il est tout aussi vrai qu’à de très rares exceptions (peut-être Les Villes Tentaculaires de Verhaeren), les artistes ne pensent pas leurs travaux comme un ensemble Art faber.

Petit traité de l’Art faber arrive donc à point nommé en proposant de structurer, d’ouvrir cet ensemble informel. Il a surtout un rôle fondamental. Nous connaissons tous et toutes des œuvres où les métiers sont mis à l’honneur. Qui n’a jamais siffloté Le poinçonneur des Lilas ou lu les pages tragiques du Vieil homme et la mer ? Pourtant, il est bien rare que nous les pensions comme un ensemble. Il faut donc lever cette ambiguïté, cet oubli, et l’ouvrage ici présenté est un véritable guide que la maison d’édition nous offre.

Pour incarner ce propos, Actes Sud met en place une collection plus vaste d’ouvrages ayant pour propos l’Art faber. Ainsi, Pilgrimage to the East – a Photographic Story- de Villena emporte les lecteurs dans des territoires asiatiques. Des photographies de pays industrialisés, Japon, Corée, Chine peut-être, rien d’autre. Un texte très court, avec ces mots de l’auteur : « Umberto Eco nous avait invité à réfléchir sur l’Art et particulièrement sur l’Art faber. Il nous a aussi rappelé que toute œuvre doit rester ouverte à l’interprétation. »

Les territoires, décontextualisés, révèlent ce que nous sommes. Mondes étranges de plastique, d’acier. Foules en mouvement. Bâtiments sans fin, monolithiques. Créations aux couleurs vives, parfois criardes. Patchwork d’humains, d’objets, de lieux où la nature paraît avoir disparu.
Les images de Villena sont un kaléidoscope.
Nous fabriquons, nous construisons, nous produisons dans un mouvement infini où le repos paraît être aboli.

Est-ce beau ?

Non.

Est-ce singulier ?

Oui.

L’humanité, l’Homo faber bergsonien, trouve dans les pages de Pilgrimage to the East, toute son expression. Il est ce démiurge qui non content de penser son environnement immédiat ou plus lointain, le façonne à son image. L’étrangeté qui en résulte est celle de lieux qui sont le reflet d’une pensée aussi exacte que confuse.

Voyageurs, trains, acier, verre, béton, les repères sont abolis. Le village s’étend des confins du Japon aux bordures de la Chine. Où sommes-nous ? Partout et nulle part, nous sommes dans un flot ininterrompu, une vague qui déferle.

Ce n’est pas de l’Art parce que les ouvriers, les ingénieurs, les dirigeants ne vivent pas ça comme de l’art ? Pourtant, le photographe en extrait une substance artistique. Il ne s’agit aucunement de faire un reportage sur ces pays, mais bien au contraire de montrer que toutes ces vibrations, toute cette agitation, toutes ces créations présentent quelque chose qui nous échappe et qui devient poétique.

Être au cœur de Pilgrimage to the East – a Photographic Story- c’est être au cœur de l’Art faber tel que défini par le collectif de l’Art faber : s’emparer consciemment de ce que produisent les humains, initier un autre regard à partir de ses fabrications.
Villena pose un jalon dans cet édifice immense, il crée une poésie visuelle, une histoire sans parole.

Et les éditions Actes Sud donnent enfin à tout ceci est une réalité concrète.

Site de l’Art faber

Site des éditions Actes Sud

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