« Depuis l’âge de 6 ans, j’habite le quartier et j’en ai 64… Alors, j’en ai vu des choses. »

La cité n’est pas celle que l’on croit.

« Non, je ne suis pas content de déménager. »

Le photographe Arnaud Chochon a passé deux ans en résidence, sous l’égide du Grand Montauban, au cœur de la cité Chambord. Un livre éponyme, autoédité, retrace ces deux années.

Quelques vues aériennes, des plans d’architectes, des images aux teintes sépia ou en noir et blanc : les sourires sont radieux. Moments familiaux, communion, vélos. Les images d’archives collectées par le photographe ne témoignent que d’une chose : ici, l’on vit, ici, l’on a vécu. Simplement.
Puis viennent des portraits récents : une vieille dame souriante, un gamin au blouson bleu électrique, un jardin partagé. Le temps avance, fait du surplace, va et vient. On démolit un bâtiment, un autre. Les appartements vidés laissent apparaître des papiers peints ornés de palmiers. Le monde se déploie entre quatre murs.
C’est la France black-blanc-beur bien après 1998.
On rase. On détruit et on invite les résidents à aller ailleurs. Des bâtiments moins hauts, moins monolithiques, émergent. Le quartier gagne en légèreté, perd en relations humaines. La mémoire s’efface.

« J’ai passé la moitié de ma vie ici… »

Ce que questionne Arnaud Chochon à travers Cité Chambord ce n’est pas tant la cité en tant que telle, mais bien plus ce qu’elle porte. Son regard et le lien qu’il a créés avec les habitants mettent en perspective autre chose que ce que le discours actuel véhicule. Nous sommes très loin des émeutes, des violences urbaines, de la drogue. A contrario, il y a dans ces pages, dans le rythme des images, dans ce lent déploiement, quelque chose d’une profonde et bouleversante humanité.
La vie est agréable cité Chambord. Les hommes et femmes, dont les interviews sont disponibles sur le site de l’artiste, parlent plus des regrets du départ que de difficultés.
On vit d’autant mieux que le confort et la qualité des locaux se sont améliorés.

« À l’époque, cette cité était isolée de la ville. »

Bien sûr, les années passent. On vit, on meurt, on grandit. Le temps long de la résidence invite à s’interroger sur celui du lieu. Quand Arnaud Chochon collecte des images vernaculaires, il ne se contente pas de proposer un regard un peu nostalgique. C’est au contraire un aller-retour entre hier et aujourd’hui, dans un lieu en mutation constante.
Elle a changé, la cité Chambord, y compris en deux ans de résidence.
Fruit des politiques d’urbanisme, elle devient autre chose tout en restant la même. Les immeubles s’effondrent, renaissent. Permanence : hommes, femmes, enfants rayonnants et surtout fiers de vivre là. Et si ce n’était la nature des tirages, des vêtements, il serait assez difficile de connaître les époques.

Visages graves, temps qui passe, heures d’été, arbres, parcs : rien ici n’est sclérosé.
Le mot-valise « cité », prétexte aux discours sécuritaires, n’a plus aucun sens.
La joie existe.

« On peut dire que je suis né ici. »

Site d’Arnaud Chochon

Design graphique Lia Pradal

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