Le temps passe lentement. A peine un souffle. Un vieil homme de dos contemple la mer. Guillaume Nédellec saisit l’instant.
Il n’y a rien d’autre qu’une présence absolue au monde. Le photographe vit ce moment comme un fragment où ses grands-parents, décédés tragiquement des années avant, lui font parvenir leur amour.

L’écume de nos vies, publié par les Ateliers Manez, a pour cadre la Bretagne, un territoire restreint entre Pléneuf-Val-André, Saint-Malo et le Mont Saint-Michel. Le photographe y est revenu, à partir de 2015, en compagnie de ses parents, de ses nièces. Il s’empare du lieu, du souffle qui habite celui-ci pour continuer l’histoire familiale, pour relier les morts aux vivants. Dans le même temps le livre se construit avec des messages de son grand-père et de sa grand-mère que la médium Valérie Defour lui transmet.

Mêlant images d’archives et photographies faites par Guillaume Nédellec, l’ouvrage invite les lecteurs dans des espaces entre-deux ; des territoires où l’esprit a autant de puissance que la présence pure. Ce ne sont pas des photographies de famille, mais plutôt un voyage dans des méandres où l’écoulement du temps n’est plus le même.

Une plage en vue plongeante, quelques personnes assises sur des serviettes aux couleurs un peu vives, une fillette en maillot de bain bleu court. La scène rappelle un peu Le ballon de Félix Valloton par sa simplicité et sa gaieté évidente. Un homme déjà âgé contemple, dans le clair-obscur d’un après-midi, une carte routière. Deux jeunes filles posent debout, derrière elles, à l’extrémité d’un chemin herbeux une bâtisse familiale. Une dame âgée regarde le photographe. Le temps n’existe pas.

Puis, ce sont des scènes de bord de mer, une maison aux volets clos, des rochers à marée basse, un matelas gonflable jaune sous un ciel gris. Parfois, comme pour rappeler la mobilité des heures, surgissent des portraits plus anciens. Ici rien ne semble certain et les esprits ont peut-être la possibilité de venir visiter les vivants.

Nina Bouraoui écrit en postface : « Et ainsi se déplie face à celui qui sait voir, l’Éternité. » L’éternité, le photographe vient la cueillir à la surface des eaux, dans les volutes aériennes de l’écume. C’est l’époque du souvenir, le murmure intérieur de voix venues d’espaces immémoriaux, quelques messages d’espoirs, de soutien, d’amour d’Alice et Albert.

Guillaume Nédellec puise en eux la force de poursuivre cette aventure, parfois absurde, qu’est vivre. Il vient y chercher un réconfort qui l’amène à interroger la suite et l’après, à poser son regard sur ceux qui sont toujours là, les vivants.

Ces jeunes filles, ses nièces, les parents du photographe sont autant d’âmes qui perpétuent l’histoire d’une famille et d’un territoire breton. C’est ainsi que des souvenirs hantent les rochers ou les lumières un peu vives d’un après-midi. C’est ça l’éternité : un instant étiré au cœur de photographies presque pastel, des ombres délicates, des minutes suspendues.

Il serait vain de tenter de définir exactement ce que raconte L’écume de nos vies, comme il serait vain de résumer bien des œuvres où le passé, le présent s’entremêlent. Il est peut-être préférable de suivre les lignes invisibles, les liens que tracent les lieux, les personnages qui habitent les images. S’agit-il de pleurer ses morts, de faire un deuil ? Ou au contraire de garder la possibilité de leur existence éternelle ? Je crois qu’il s’agit des deux. Le deuil achevé laisse place à la présence des morts.

Tout comme une certaine littérature se prête merveilleusement à la recension d’une mémoire personnelle et singulière, les photographies, les messages médiumniques composant L’écume de nos vies donnent à voir quelque chose d’inouï. Nous rejoignons, ici, les pensées de Proust, les notes de Charles Juliet, et surtout les dialogues avec Léopoldine, l’enfant chérie et disparue, de Victor Hugo dans À Villequier. Les morts sont plus vivants que jamais. Ils transitent par la poésie chez l’un, l’image chez l’autre.

Mais ils restent.

Les fantômes joyeux, réincarnés dans les vivants, rappellent le chant du vent, l’enfance et ses joies. Comment oublier les après-midis de plage, aux jeux sans fin ? Rien ne remplace les disparus, ceux qu’on chérit tant, à l’absence si cruelle, mais l’instant des images de Guillaume Nédellec paraît infini.

L’écume de nos vies n’est pas qu’un simple travail de souvenir, pas qu’une belle carte postale. C’est surtout un ouvrage d’une délicatesse précieuse à la tendresse mélancolique. Au-delà de l’hommage rendu aux disparus, il nous invite à chercher ici ou là, dans des détails infimes, la présence invisible de ceux qui furent.  On peut ne pas croire aux médiums, à une vie après la mort, il n’empêche que nous ne pourrons que nous rappeler nos propres défunts après sa lecture.

Travail actuellement exposé aux Champs Libres de Rennes. 17/02 au 14/06/2026.

Site de Guillaume Nédellec

Site de l’Atelier Manez

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