Sean vit dans les Kootenays, une région des Rocheuses Canadiennes. Il a choisi une vie simple, sobre, éloignée de celle de ses contemporains. Thomas Gauthier a séjourné chez lui durant un hiver. De cette rencontre, est né un livre photographique, Kootenays, publié par EYD.

« Why run naked under the trees and sky and snow ?

It’s a profound statement about the idiocies of western culture.

To slip into the natural world.

To live the life you choose. »

Ces mots de Sean résument sa vie, son expérience de vie. Quitter le monde occidental, sa frénésie et se construire une existence à la mesure du temps : voilà son projet. Il ne possède pas grand-chose : quelques poules, une cabane, la neige, le monde. Dehors, les heures sont lentes dans l’hiver canadien. Sean marche nu sur une route verglacée, il lit, respire. Il vit. Il n’attend rien d’autre que ce que peut lui donner une existence simple et décorrélée de toute envie de posséder. On parle de « sobriété heureuse », mais est-ce qu’il ne s’agit pas, avant tout, de simplement exister pleinement ?

Thomas Gauthier, en choisissant de photographier Sean, nous invite à considérer nos manières de vivre par un autre prisme. Loin d’être un ermite à moitié fou, d’une maigreur épouvantable, le personnage dont il est question ici tient plutôt du sage. Cette vie, construite sur le refus du consumérisme, n’est pourtant pas, si nous prenons le temps de lire Kootenays attentivement, misérable ou indigente.

Au contraire, nous sommes face à quelque chose qui nous est de plus en plus étranger : la simplicité. Reprenant, d’une certaine manière, le Walden de Thoreau, le récit qui se construit de page en page est avant tout celui d’un refus. Refus d’accumuler, d’acheter, d’investir, d’avoir. En filigrane, se profile cette idée que notre monde n’est pas heureux dans cette abondance maladive. Les photographies de Thomas Gauthier soulignent cet état de fait. Elles aussi sont simples (sans être simplistes), ne réduisant pas Sean à une sorte d’étrangeté folklorique. Au contraire, avec minutie et délicatesse, elles révèlent ce que cette existence a de singulier. La forêt, l’eau, l’hiver, un vieil homme qui pourrait passer pour une sorte d’illuminé qu’il n’est pas : tout se tient dans des cadrages qui font la part belle au sujet, au paysage, à l’humain.

Kootenays nous interroge sur nos choix. En pointant cette possibilité de vivre autrement, de choisir de se délester du superflu, nous pouvons nous questionner sur nos propres décisions. Sommes-nous si heureux avec nos montres et nos téléphones hyper connectés ? Sommes-nous vraiment à l’aise loin du Vivant, de la Nature ?

Nous pouvons tout de même douter des bienfaits de l’hyper technologie.

Il doit y avoir un moyen terme entre les deux allant de l’expérience où l’on se retire quelques semaines ou mois hors de la « civilisation » à des choix plus radicaux comme celui fait par Sean.

Sean l’a compris qui revient sans cesse à la forêt, à la nature. Il possède, bien entendu, mais de manière raisonnée et raisonnable et fuit une vie basée sur le paraître, sur un corps parfait, avec une omniprésence des réseaux sociaux, des supermarchés, de la nourriture étalée. Il faudrait peut-être que nous considérions cette option. D’abord afin de nous permettre un retour à l’essentiel. Ensuite, parce que la planète ne s’en porterait que mieux. La sobriété, c’est se souvenir que nous ne sommes qu’un maillon d’un Tout qui nous dépasse.

Kootenays est un livre qui fait du bien. Sa lucidité, les espoirs qu’il porte, sont autant de petites parcelles arrachées à la frénésie ambiante. Thomas Gauthier a su nous révéler quelque chose : il ne sert à rien de confondre être et avoir.

Site de Thomas Gauthier

Les éditions EYD
30€